Muntendam, Sunvest, 11 juni 2026. Fotocredits: Novar.

Wat doet een zonnepark met natuur?

Wat doet een zonnepark met de natuur? Die vraag beantwoord je niet alleen achter een bureau. Daarvoor moet je het veld in. Vorige week kwamen de  Provincie Groningen, bestuurders, onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen en meerdere ontwikkelaars samen op zonnepark Duurkenakker. Tijdens dit locatiebezoek stonden kennisdeling, het belang van samenwerken en natuurinclusiviteit centraal.

Samen het veld in voor concrete waarnemingen

Onderzoekers Raymond Klaassen en Sylvia de Vries namen de deelnemers mee langs het lopende ecologisch onderzoek op het park. We keken naar de rol van inrichting en beheer, naar vegetatie, biodiversiteit en naar concrete waarnemingen in het veld; zoals de nesten van de witte kwikstaart. Juist door samen tussen de zonnepanelen te staan en de data in de praktijk te bekijken, ontstaat er een dieper begrip van wat ecologisch beheer op een zonnepark teweegbrengt.

Zonnepark Duurkenakker als ‘novel ecosystem’

Tijdens de rondgang deelden de onderzoekers de eerste opvallende conclusies uit hun rapportage. Een zonnepark verandert de omgevingscondities ten opzichte van de omliggende landbouwakkers. Waar akkers intensief bewerkt worden, bieden zonneparken rust, schaduw en een vochtigere bodem. Dit zorgt voor een compleet andere biodiversiteit. Typische akkersoorten maken plaats voor een unieke combinatie van planten en insecten, zoals loopkevers met een voorkeur voor schrale condities. Het onderzoek toont hiermee aan dat we te maken hebben met een novel ecosystem: zonneparken leveren méér biodiversiteit op, maar wel een andere biodiversiteit dan er van origine voorkwam.

Waarom Sunvest meedoet aan dit onderzoek

Voor Sunvest is deelname aan dit onderzoek op Zonnepark Duurkenakker essentieel. Om zonneparken écht ecologische meerwaarde te geven, moeten we begrijpen hoe deze nieuwe ecosystemen functioneren. Het hangt immers sterk af van de lokale inrichting en het beheer hoe de natuur reageert. Terwijl sommige vogelsoorten het park mijden, floreren andere soorten juist door de toename aan verschillende habitats. De wetenschappelijke data uit dit project geeft concrete handvatten om toekomstige zonneparken nóg natuurinclusiever te ontwerpen, zodat energieopwekking en natuurversterking optimaal hand in hand gaan.

Het belang van samenwerking

De belangrijkste conclusie van de middag overstijgt de ecologie: het realiseren van de energietransitie mét behoud en versterking van biodiversiteit is een teamsport. Overheden, wetenschappers en ontwikkelaars hebben elkaar nodig. Door data open te delen en de krachten te bundelen, transformeren we zonneparken van louter energieprojecten naar waardevolle landschappelijke elementen.

Nieuwe energie maken we immers samen. Meer dan alleen zon!